Um dos graves problemas que afecta os ecossistemas ribeirinhos é a poluição. Um pouco por todo o mundo assiste-se à sua degradação crescente, resultado do incremento da industrialização e urbanização e de intervenções humanas directas na dinâmica do próprio ecossistema.Um dos graves problemas que afecta os ecossistemas ribeirinhos é a poluição. Um pouco por todo o mundo assiste-se à sua degradação crescente, resultado do incremento da industrialização e urbanização e de intervenções humanas directas na dinâmica do próprio ecossistema.

Salientamos dois tipos de poluição:

> por contaminação biológica – é uma das formas mais perigosas de poluição das águas pois não se vê facilmente a olho nú. É provocada pelo lixo e pelos esgotos domésticos lançados na água sem tratamento e que levam ao desenvolvimento de microorganismos patogénicos causadores de doenças.

> por contaminação química – é provocada por ácidos e metais pesados (mercúrio, chumbo) lançados pelas fábricas e indústrias. Pode ter origem nos detergentes, adubos, insecticidas e herbicidas utilizados na agricultura, e que são arrastados pelas águas das chuvas até aos rios e depois para o mar.